12月21日，是重庆领队何永杰带领游客在泰国游玩的第三天。他们从重庆出发，到达曼谷后，又前往芭提雅。如果一切顺利，他们还将在芭提雅出海游玩。然而，一切却在当天下午5点30分后戛然而止。22日晚间，封面新闻记者联系上多位何永杰在芭提雅的多位团友。他们向记者表示，并没有游客去扯大象尾巴，是大象突然发怒，何永杰也确实是为救同团一位老太太才遇难。（12月23日华西都市报）
大象看上去臃肿而温顺，一旦发怒却是威力无比，非常人所能抵御，中国游客泰国游玩遭遇大象踩踏，领队何永杰为救团友不幸遇难，事故来得如此突然让人猝不及防，常年带团出游的青年领队何永杰，自然很清楚大象暴怒后果很严重，但在紧急关头临危不惧舍身救人，英雄义举撼天动地，令人敬佩，他更用生命的代价展现了一个中国公民让人肃然起敬的精神境界。
不少网友都注意到，何永杰因救人被大象踩踏致死的噩耗刚刚传入国内，网络上便出现了游客扯大象尾巴导致悲剧发生的传言，甚至绘声绘色地描述称，涉事游客首度欲接近大象拍照遭阻止，后又再度靠近大象并拉扯大象尾巴激怒了大象，一时间声讨不守规矩游人“该死”的声音甚嚣尘上，有关中国游人素质种种不济的陈年旧事再度被翻出来，口水与板砖齐飞。
然而，媒体记者多方调查走访获得的确切消息表明，事发时大象身上还坐着两位游客，且并不属于何永杰所在旅游团，更不存在游客擅自扯大象尾巴的情节，而是大象毫无先兆地发怒导致险情发生，景区行动滞后、救援不及时不得力才是没能有效阻止悲剧发生的关键原因，泰国官方回应并未提及“扯尾巴”情节，现场多位目击者对细节的讲述并且共同签名作证，不啻是给无中生有不实传言的有力回击。
中国游人存在某些不守规则及不文明行为是不争事实，也备受公共舆论诟病，但经过近些年宣传引导、规范约束等多方努力，总体素质得到显著提高同样不可辩驳，可值得注意的一个现象是，某些人总爱给中国游人贴“素质差”标签，每每出现景区不文明现象或旅游事件，都习惯性地扯上中国游客，甚至杜撰、捏造各种谣言诋毁中国游客，比如，闹腾得沸沸扬扬的“鼎泰丰”撒尿事件，随后被证实当事人并非陆客而是台北人，男童也非当众尿尿，而是打翻玻璃杯弄湿裤子；网络疯传“上海游客赴美国旅游时，因在欧洲留下不文明记录，而被美国海关拒绝入境”，同样被证实纯属编造出来的假新闻；“中国女子在泰国偷吞钻石、被抓后飚日语”也被证伪……如此等等，不仅抹黑了中国游客形象，而且也损害了国家声誉。
领队何永杰舍己救人，少数人非但不是为英雄义举所感动，却在想方设法找游客的“不是”，煞有介事是编造出“扯大象尾巴”的情节，哗众取宠、博人眼球，动机本身就值得追问。个案再度提示我们，面对突发事件不妨多一些等待真相的冷静和理性，防止不实传言、恶意谣言造成“二次踩踏”；戴着有色眼镜或者有意抹黑中国游人的做法显然要不得。否则，既不可避免造成误伤，又何尝不是对英雄领队崇高精神的亵渎？(高涌）